Полувековой юбилей Вероники фон Бломберг отмечали, учитывая нынешний социальный статус виновницы торжества, довольно скромно. Просто заказали на весь вечер ресторан Fischmarkt, который с первого дня жизни в Бинце понравился имениннице своей кухней и какой-то очень домашней, уютной атмосферой.

Помимо родных – ставшей весьма многочисленной за последние годы семьи фон Бломберг – были приглашены все сливки местного общества: владельцы гостиниц, казино, ресторанов, газет и пароходов.

Увы, это даже обычная простуда, кажется, тянется бесконечно долго. А всё хорошее пролетает быстро, как смазанная картинка за окном скорого поезда. Вот мелькнул какой-то городок, названия которого так и не удалось прочитать. На лугу с пожухлой от солнца травой пёстрой полосой промелькнули лениво жующие коровы. Прогрохотали фермы железнодорожного моста, перекинутого через извилистую лесную речушку невероятно синего цвета. На несколько секунд закрыла обзор густая пыль от мирно пашущего трактора или комбайна. И опять потянулась буро-зелёная стена соснового леса, изредка расступающаяся залитыми солнцем небольшими полянами или почти высохшими от многодневной жары болотцами.

Веронике показалось бы мало и трёх месяцев, не говоря уж о двадцати днях отпуска. Тем более что впечатлений было с избытком. Общение с бабушкой и её семьей, поездки в Гамбург, Ганновер, Кёльн…

Скажи ей кто-нибудь об этом раньше, Наташа ни за что бы не поверила, что два обычных телефонных звонка могут так круто и бесповоротно изменить её жизнь. Хорошо, не обычных, а международных. Но что это, в принципе, меняет?

И выбор, конечно же, у неё всё равно остается. Только – какой? Соглашаться или нет на предложение Герхарда выйти за него замуж и уехать с Лизой жить в Германию? Так она же любит его! И, рано или поздно, всё равно бы сказала «да». А здесь ещё такое.